Gewässerrandstreifen mit natürlicher Vegetation

»Gewässerrandstreifen« sind die Landflächen, die direkt an das Ufer eines Standgewässers, Flusses oder Baches angrenzen. »Gewässerrandstreifen« ist kein Begriff aus der Naturwissenschaft, sondern ein Begriff aus dem Wassergesetz.

Im Bundeswassergesetz, dem sogenannten Wasserhaushaltsgesetz (WHG) gibt es grundsätzliche Regelungen zum Gewässerrandstreifen. Zusätzlich hat jedes Bundesland noch ergänzende Regelungen zum Gewässerrandstreifen im jeweiligen Landeswassergesetz. So ist im Sächsischen Wassergesetz (SächsWG) geregelt, dass der Gewässerrandstreifen innerhalb von bebauten Ortsteilen fünf Meter und ansonsten zehn Meter breit ist. Diese Breite wird in Sachsen ab der landseitigen Grenze des Ufers, auch als Böschungsoberkante bezeichnet, bemessen.

Gewässerrandstreifen dienen der Erhaltung und Verbesserung der ökologischen Funktionen oberirdischer Gewässer, der Wasserspeicherung, der Sicherung des Wasserabflusses sowie der Verminderung von Stoffeinträgen in das Gewässer. Konkret bedeutet das, dass nach den wassergesetzlichen Vorgaben in Sachsen im 5 m-breiten Streifen ab dem Ufer bzw. der Böschungsoberkante keine Dünge- und Pflanzenschutzmittel angewendet werden dürfen, kein Ackerland in Grünland umgewandelt wird, der Bau von Anlagen, die nicht standortgebunden sind oder wasserwirtschaftlichen Zwecken dienen, verboten ist und keine Gegenstände abgelagert werden dürfen, die den Abfluss behindern oder fortgeschwemmt werden können.

Zusätzlich gelten je nach Standort sowie Dünge- und Pflanzenschutzmittel weitergehende Abstandsauflagen und Bestimmungen nach dem Dünge- und Pflanzenschutzrecht. Weiterhin ist im Sächsischen Wassergesetz geregelt, dass die Eigentümer oder Besitzer den Gewässerrandstreifen so pflegen und bewirtschaften sollen, dass die zuvor genannten Funktionen erfüllt werden. Dabei ist der Gewässerrandstreifen so zu unterhalten und zu pflegen, dass die standortgerechte Ufervegetation erhalten bleibt und Neuanpflanzungen mit standortgerechten Bäumen und Sträuchern erfolgen. Dadurch kann das Ufer in naturnaher Bauweise gesichert werden, wenn eine Ufersicherung erforderlich ist. Doch auch jenseits der in den Gesetzen geregelten Sachverhalte haben Randstreifen wertvolle ökologische Funktionen, die gefördert werden können.

Natürliche oder naturnahe Vegetation im Gewässerrandstreifen sorgen durch die Wurzeln für eine gute Bodenstruktur, die wiederum viele wichtige Prozesse unterstützt. Hierzu zählt die Versickerung von Regen an Ort und Stelle sowie von diffus aus benachbarten Flächen abfließendem Wasser, das durch die Pflanzenbedeckung im Gewässerrandstreifen abgebremst wird und nach und nach im Boden versickert.

Nährstoffe, die gebunden an Feinboden von angrenzenden Nutzflächen bei Regen abgeschwemmt werden, können von vegetationsbedeckten Gewässerrandstreifen zurückgehalten werden. Das Feinmaterial lagert sich ab, die Nährstoffe werden durch die Pflanzen aufgenommen und gelangen nicht in den Bach (»Nährstoffretention«).

Eine Auswertung von wissenschaftlichen Untersuchungen zeigte, dass eine sehr hohe Wirksamkeit zum Rückhalt von diffusen Einträgen an Nährstoffen und Feinboden möglich ist, wenn die Breite eines naturnah bewachsenen Gewässerrandstreifens 30m beträgt. In der Regel zeigt sich eine deutliche Retentionswirkung bereits ab 10 m Breite. Der Rückhalt von Nährstoffen, die durch diffuse Abschwemmung von Feinboden in Richtung eines Baches transportiert werden und im Gewässerrandstreifen sedimentieren, hängt aber sehr stark von den konkreten Standort- und Bewirtschaftungsbedingungen der angrenzenden Flächen ab. So ist auf Flächen mit geringer Hangneigung mit weniger Abschwemmung von Feinboden bei Regen zu rechnen, so dass auch bereits Gewässerrandstreifen mit einer geringeren Breite des Gehölzbestandes einen hohen Rückhalt von Nährstoffen und Feinboden gewährleisten können.

Fehlt ein naturnaher Gehölzbestand und die typische Krautvegetation im Gewässerrandstreifen, besteht die Gefahr, dass zu viel Feinboden und Nährstoffe durch die Abschwemmung von den Nutzflächen in den Bach gelangen und sich dort negativ auf das Ökosystem auswirken.

Welche Prozesse im Gewässerrandstreifen eine wichtige Rolle für den Stoffrückhalt spielen und wie diese Prozesse ablaufen wird in der folgenden Abbildung anschaulich dargestellt.

Eine wichtige Funktion nehmen die standorttypischen Gehölze durch die Beschattung des Baches ein, da durch die Verringerung der direkten Sonneneinstrahlung eine übermäßige Erwärmung des Baches verhindert wird.

Der Effekt der Beschattung mit der kühlenden Wirkung unter den Gehölzen spielt besonders in heißen Sommermonaten mit hoher Sonnenscheindauer eine wichtige Rolle für die Lebewelt und die Prozesse im Gewässer. Wenn über einen längeren Zeitraum die Sonneneinstrahlung direkt und ungehindert auf einen Bach einwirken kann und gleichzeitig hohe Lufttemperaturen herrschen, kann es zu einer unnatürlichen Erwärmung des Baches kommen. Diese Überhitzung drückt sich dann in Tageshöchsttemperaturen aus, die etwa zur Mittagszeit oder danach erreicht werden und das Gewässerökosystem überlasten können. So führen überhöhte Temperaturen im Gewässer dazu, dass weniger Sauerstoff im Wasser gelöst ist und die gewässergebundenen Tiere wie Fische, Muscheln oder viele Insektenlarven, die über Kiemen atmen, beeinträchtigt werden. Stoffwechselprozesse, die wiederum Sauerstoff verbrauchen, wie z. B. der Abbau von organischem Material im Gewässer, werden durch hohe Temperaturen beschleunigt und führen zusätzlich zur Verringerung der Sauerstoffgehalte im Bach. Gleichzeitig steigt aber der Bedarf an Sauerstoff bei den Tieren im Gewässer zur Atmung, da auch deren Stoffwechsel bei höheren Temperaturen beschleunigt wird. Andererseits können sich bei hoher Sonneneinstrahlung manche Wasserpflanzen ungebremst vermehren und das Gewässer verkrauten. Dies kann u.a. zu einer extremen Tag-Nacht-Schwankung im Sauerstoffgehalt und zur verstärkten Bildung giftiger Stoffe, wie Ammoniak, führen. Die Folge dieser Wirkungsketten ist, dass viele gewässertypische Arten, die in einem naturnahen Bach ihren natürlichen Lebensraum haben, in den unbeschatteten Bächen ohne Gehölzbestand nicht mehr vorkommen. Die Lebensraumbedingungen sind so nachteilig verändert, dass nur noch anspruchslose Arten vorkommen, die diese unnatürlichen Umweltbedingungen tolerieren können.

Eine zumindest teilweise Beschattung verhindert die Massenentwicklung von Wasserpflanzen und vermeidet aufwändige Entkrautungsmaßnahmen.

Laubbäume verlieren jedes Jahr im Herbst die Blätter. Das sogenannte Falllaub gelangt dann entweder direkt von den bachbegleitenden Bäumen in den Bach / den Fluss oder es wird durch den Wind vom Boden der angrenzenden Flächen in das Gewässer geweht.

Das Falllaub wird auf der Wasseroberfläche bachabwärts transportiert, sammelt sich an Strukturen wie Steinen, überhängenden Ästen oder Wurzeln und sinkt auf den Bachgrund ab. Das Falllaub stellt eine wichtige Nahrungsquelle für viele Mikroorganismen und Tiere im Gewässer dar. Bakterien und Pilze zersetzen die Blätter im Wasser langsam aber stetig und dienen ihrerseits anderen Organismen wie z. B. größeren Einzellern wie Wimpertierchen und Geißeltierchen aber auch wirbellosen Tieren wie z. B. Insektenlarven oder Bachflohkrebsen als Nahrung. Wenn das Falllaub nach und nach zerkleinert und zersetzt wird, entstehen kleinere Partikel die wiederum mit der Strömung transportiert werden und dann von weiteren Tieren, den Filtrierern, die über Netze oder spezielle Körperanhänge die kleinen Partikel aus dem Wasser filtrieren und fressen.

Vom Falllaub hängt somit ein ganzer Teil des Nahrungsnetzes in einem Bach oder Fluss ab. Fehlen Bäume im Gewässerrandstreifen verschwinden auch viele Tiere im Gewässer.

Ähnliches gilt für Totholz, das als abgestorbene Äste, als Windbruch oder umgestürzte Bäume in das Gewässer eingetragen wird. Je nach Größe und Abfluss wird Totholz schwimmend mit der Strömung transportiert, da das noch nicht durchnässte Holz leichter als Wasser ist und aufschwimmt. Je nach Lage und Größe kann Totholz auch am Ufer liegend weit in das Gewässer hineinragen und lagestabil dazu beitragen die Strömungsverhältnisse im Bachquerschnitt zu verändern. Es trägt dann zu einer natürlichen Veränderung des Bachlaufes bei und schafft Begleitstrukturen wie Kolke, Sand- oder Kiesbänke und langsam sowie schnell überströmte Bereiche, die wiederum wertvolle Lebensräume für viele Arten im Gewässer bieten.

Sobald sich Totholz mit Wasser vollgesogen hat, sinkt es auf den Bachgrund und bleibt dort relativ stabil liegen. Dann wird das untergetauchte Totholz zu einem wichtigen Lebensraum für viele Kleinlebewesen im Gewässer. Totholz wird ähnlich wie Falllaub von Mikroorganismen, Bakterien, Pilzen, Wimpertierchen, Geißeltierchen und anderen Wasserorganismen besiedelt. Wirbellose Kleinlebewesen wie Insektenlarven, Schnecken, Muscheln, Krebse und Würmer nutzen Totholz als Nahrungsquelle aber auch zur Besiedlung, in dem sich die Tiere anheften oder daran Wohnröhren und Netze bauen.

Die Larven von verschiedenen Köcherfliegen nutzen Falllaub- und Totholzstücke für den Bau ihrer Köcher, die mit einem Spinnsekret zu einem Seidengespinst verbunden werden. Die Larven tragen diesen Köcher bis zur Verpuppung mit sich herum und vergrößern ihn ständig.

Am Ende dieser Nahrungskette stehen dann unsere heimischen Fische, wie die Bachforelle, für die diese wirbellosen Tiere im Gewässer die Nahrungsgrundlage sind.

Bäume am Ufer, Totholz und Falllaub im Bach führen zu natürlichen strukturbildenden Prozessen der Gewässerentwicklung. Diese sogenannten morphodynamischen Prozesse führen dazu, dass sich eine Strömungsvielfalt mit unterschiedlichen Strömungsgeschwindigkeiten von sehr langsam z. B. im Strömungsschatten größere Äste und Bäume bis zu schneller durchströmten Bereichen, an Engstellen zwischen einer Kiesbank oder Sandinsel, die durch einen Wurzelteller gebildet wurde, und dem Ufer des Gewässers. Diese Strömungsveränderungen führen ihrerseits wieder zu unterschiedlichen Strukturen auf der Bachsohle. Dort wo das Wasser langsam fließt lagern sich kleinere und leichtere Schwebeteilchen ab. Die Bachsohle ist eher sandig bis schlammig. Mit steigender Fließgeschwindigkeit werden die feinen Partikel abtransportiert und gröberes Substrat, wie Kies oder Schotter, dominiert das Bachbett. In diesen kleinräumig variierenden Bereichen siedeln sich unterschiedliche Tiere und Pflanzen an. Es bildet sich ein Mosaik an vielfältigen Lebensräumen aus, die ihrerseits die Grundlage für den Artenreichtum eines naturnahen Gewässers bilden.

Bachbegleitende Gehölze tragen nicht nur zu einem ökologisch intakten Bach oder Fluss bei, sondern sind auch wichtiger Lebensraum und Wanderkorridore für viele Tiere außerhalb des Gewässers. Gehölze bieten einer ganzen Palette von Tieren unterschiedliche Lebensräume und sorgen gleichzeitig über das Wurzelwerk für den Ablauf natürlicher Prozesse im Boden.

Bäume an sich sind Lebensraum für Tiere aber auch Flechten, Moose und Pilze. Selbst wenn ein Baum abstirbt, bietet er noch lange Zeit einen wichtigen Lebensraum. Gehölzbereiche sind Schutzzonen für Vögel oder Kleinsäugetiere, die sich im dichten Astgewirr verstecken können. Zusammenhängende Gehölzbestände entlang eines Baches dienen als Wanderkorridor für Tiere wie den Otter oder den Biber, die sich dem Gewässerlauf folgend ausbreiten.